Richard Gerstl 1883-1908)
Autoportrait avec palette , 1908
Leopold Museum, Vienna
Du peintre autrichien expressionniste Richard Gerstl, on ne connaît que 60 tableaux, dont la plupart sont exposés en Autriche
Né dans une riche famille bourgeoise, Richard Gerstl suit une scolarité
difficile à Vienne où il étudie à l'Académie des beaux-arts de Vienne.
Son individualisme forcené l'empêche cependant de continuer dans cette
institution.
Sa peinture est influencée par
Gustav Klimt, Van Gogh et, surtout, par
Edvard Munch qu'il peut étudier lors d'expositions viennoises. Il peint essentiellement des portraits et des paysages.
Intéressé
par la musique et la philosophie, il est en contact avec Gustav Mahler,
et entretient, à partir de 1906, une grande amitié avec Arnold
Schönberg, qu'il pousse à se mettre à la peinture. Dans le même temps,
il a une relation amoureuse avec la femme de son ami, Mathilde
Schönberg, sœur d'Alexander von Zemlinsky. Cette relation a une grande
influence sur sa peinture qui devient moins précise et plus abstraite.
Après que Schönberg a découvert la relation adultérine durant l'été
1908, Gerstl menace de se donner la mort. Le couple Schönberg décide de
rester ensemble pour les enfants.
Gerstl finit par se pendre devant un miroir, à 25 ans, après avoir détruit des dossiers personnels et quelques peintures.
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