Camée - Souverain hellénistique assimilé à Arès.

Camée,
Souverain hellénistique assimilé à Arès.
Sardonyx à deux couches,
IIe siècle av. J.-C.
BnF Cabinet des médailles, Paris

Le scarabée égyptien était la forme primitive et embryonnaire du camée proprement dit. Ce sont les Égyptiens et les Orientaux qui ont appris aux Grecs à graver en relief des gemmes de cristal, de cornaline et de jaspe ; mais, si le procédé technique du camée est issu de la glyptique pharaonique, c'est aux Grecs qu'il appartiendra, en s'affranchissant des modèles égyptiens, de devenir des novateurs dans l'art de graver les pierres fines. Aux carapaces de scarabées, les Grecs substituaient des masques de Silène, des têtes de Gorgone, de nègre, des animaux, qui rappelaient, par le galbe général seulement, la forme scarabéoïdale traditionnelle. Du VIIe au IVe siècle avant notre ère les camées furent monochromes ; au IVe siècle, la gravure des pierres fines, participant à la période de splendeur qui s'ouvrait pour la Grèce, subit une transformation ; le lithoglyphe grava sur des agates de plusieurs couleurs de véritables bas-reliefs en miniature, sur lesquels il multiplia les personnages, traduisant les épisodes les plus compliqués de la mythologie. Les dimensions, la forme des gemmes, le style et le choix des sujets se transformèrent. Le plus habile des graveurs en pierres fines fut Pyrgotèle. Bien que, dès le VIe siècle, les lithoglyphes grecs aient signé leurs œuvres, il n'est resté aucune gemme signée de cet artiste.

Les Romains avaient connu de toute antiquité les gemmes taillées, mais ce ne fut qu'au cours du Ier siècle avant notre ère qu'ils recherchèrent les gemmes gravées en relief, dont les premières furent connues grâce à la dactyliothèque (écrin de pierres gravées et de camées) de P. Aemilius Scaurus, beau-fils de Sylla, et à la collection de joyaux et de camées de Mithridate, déposée par Pompée dans le temple de Jupiter Capitolin.

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Camée de Chartes représentant Jupiter (41 - 45)

 

Camée de Chartres représentant Jupiter
Italie, Latium, Rome (entre 41 et 45)
Monture or et émaux :14e siècle
BnF. Médailles et Antiques, Paris

Ce somptueux camée antique en Sardonyx (c. 45 ap. JC) représente Jupiter debout de face, la tête à gauche, à demi-drapé, tenant le sceptre d’une main, le foudre de l’autre, l'aigle à ses pieds. Il porte la couronne de chêne des empereurs, signe du pouvoir civique.
La monture en or émaillée de rouge et de noir date du XIVe siècle et porte une inscription à l’avers et au revers. Des fleurs de lys et des dauphins ont été adaptés plus tard au pourtour de la monture, remplaçant les perles et les pierres précieuses qui l'ornait. En dessous, un écu émaillé de fleurs de lys, surmonté d’un bandeau porte l'inscription : "Charles Roy de France, fils du roi Jehan donna ce jouyau l’an MCCCLXVII, le quart an de son règne."
L'objet fut offert en 1367 par Charles V, lors d'un pèlerinage à la cathédrale de Chartres, pour orner la châsse de la chemise de la Vierge selon la coutume qui voulait que les plus belles pièces et pierres précieuses de l'Antiquité ornent les statues des vierges.

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Camée (Antinous)

Camée (Antinous), (131–38 avant J.-C.)
Calcédoine noire et or  3,4cm
The Getty Museum

De nombreux camées à l 'effigie d'Antinous ont été réalisés sous l'Antiquité romaine ou à partir de pièces antiques sous la Renaissance. Celui-ci est l'un des plus beaux qui soient parvenus jusques à nous.   
Lors de la vente de camées et d’intailles chez Christie’s New York, en avril dernier, le Getty museum a acquis 17 lots dont cette calcédoine noire romaine gravée en creux d’un portrait d’Antinoüs, amant de l’empereur romain Hadrien. Avec sa partie manquante imaginée en or par le sculpteur, cette intaille (131–38 avant J.-C.)  a atteint $2 millions. 

 
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Camées antiques - Collection de Laurent de Médicis

 

Camées antiques
Collection de Laurent de Médicis
Museo Archeologico di Firenze

 Le scarabée égyptien était la forme primitive et embryonnaire du camée proprement dit. Ce sont les Égyptiens et les Orientaux qui ont appris aux Grecs à graver en relief des gemmes de cristal, de cornaline et de jaspe ; mais, si le procédé technique du camée est issu de la glyptique pharaonique, c'est aux Grecs qu'il appartiendra, en s'affranchissant des modèles égyptiens, de devenir des novateurs dans l'art de graver les pierres fines. Aux carapaces de scarabées, les Grecs substituaient des masques de Silène, des têtes de Gorgone, de nègre, des animaux, qui rappelaient, par le galbe général seulement, la forme scarabéoïdale traditionnelle. Du VIIe au IVe siècle avant notre ère les camées furent monochromes ; au IVe siècle, la gravure des pierres fines, participant à la période de splendeur qui s'ouvrait pour la Grèce, subit une transformation ; le lithoglyphe grava sur des agates de plusieurs couleurs de véritables bas-reliefs en miniature, sur lesquels il multiplia les personnages, traduisant les épisodes les plus compliqués de la mythologie. Les dimensions, la forme des gemmes, le style et le choix des sujets se transformèrent. Le plus habile des graveurs en pierres fines fut Pyrgotèle. Bien que, dès le VIe siècle, les lithoglyphes grecs aient signé leurs œuvres, il n'est resté aucune gemme signée de cet artiste.

Les Romains avaient connu de toute antiquité les gemmes taillées, mais ce ne fut qu'au cours du Ier siècle avant notre ère qu'ils recherchèrent les gemmes gravées en relief, dont les premières furent connues grâce à la dactyliothèque (écrin de pierres gravées et de camées) de P. Aemilius Scaurus, beau-fils de Sylla, et à la collection de joyaux et de camées de Mithridate, déposée par Pompée dans le temple de Jupiter Capitolin.

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