Profil Masculin Couronné à l'Antique
Craie rouge (gesso rosso) 1774
Collection privée
Le graveur Francesco Bartolozzi est le fils d'un orfèvre de Florence. Après un apprentissage de trois ans en peinture auprès de Domenico Ferretti, il constate qu'il est plus attiré par la gravure et part à Venise pour parfaire son art. De 1745 à 1751 il travaille à Venise dans l'atelier de Joseph Wagner (1706-1780). Il déménage pour peu de temps à Rome où il réalise une série de gravures représentant des fresques à Grottaferrata par Domenichino, illustrant la Vie de saint Nilus. Ensuite, en 1764, invité par Richard Dalton, vendeur d'art et libraire du roi, il s'installe à Londres où il est nommé graveur de George III. Il y reste pendant plus de quarante ans et, grâce à l'amélioration d'une technique française nouvelle, dite de « la craie rouge » (gesso rosso) à base d'hématite et de kaolin, il reproduit avec talent les célèbres portraits de la collection royale, ceux de Hans Holbein le Jeune, de peintres italiens et de son ami Giovanni Cipriani. Il est l'un des membres fondateurs de la Royal Academy (RA) le 10 décembre 17682, avant de cofonder également la Society of Engravers en 1802. Il quitte ensuite Londres pour Lisbonne en 1802 où il est nommé directeur de l'Académie Nationale jusqu'en 1815, année de sa mort.
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