LES TABLEAUX QUI PARLENT N° 79 - Cranach et le vrai visage du Christ ?

Lucas Cranach the Elder (1472–1553) - Portrait of a Man in a Black Cap

Lucas Cranach the Elder (1472–1553)
Portrait of a Man in a Black Cap (c. 1535-50)
Oil on paper, possibly over black chalk, 19.5 x 25 cm.
The Morgan Library & Museum, New York

À partir d'un certain moment de sa vie, Cranach tourne le dos à la spontanéité de sa période viennoise et son art s’oriente alors vers un style s’approchant du maniérisme : les formes s’allongent, deviennent plus souples, les personnages prennent de l’importance par rapport au paysage devenu simple décor, leurs différentes poses sont élaborées et codifiées, et l’habillage raffiné.
Le besoin qu'avait Cranach d'adopter une méthode rationnelle pour produire des œuvres de grande qualité, en associant tout son atelier, apparait clairement avec la commande en 1533, d'une soixantaine de paires de petits portraits des deux frères, tous deux alors décédés, Frédéric le Sage et Jean le Constant. Certains historiens de l'art voient dans ce changement le début de la décadence qui va s'accentuant après 1525. D'autres jugent la production des années 1505 à 1525 d'égale valeur, quoique très différente de celle des années viennoises. Cette simplification voulue des formes, des compositions et des couleurs permet à l'atelier de copier à la demande, avec de simples variantes, les créations du maitre. Le pouvoir de séduction de l'artiste réside dans l'utilisation du pouvoir suggestif de la ligne sinueuse et du contraste des couleurs disposées en larges surfaces.
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2022 - Men Portraits
Un blog de Francis Rousseau

Lucas Cranach the Elder (1472-1553) - Tête du Christ avec la couronne d 'épines

Lucas Cranach the Elder (1472-1553)
Tête du Christ avec la couronne d 'épines (c. 1520-25)
Huile et tempera sur bois, 28 x 21 cm.
Collection privée

La représentation de la tête du Christ dans ce tableau est basée sur la « vera icône », réputée être le vrai visage du Christ. Selon la légende, ce visage ressemblant est apparu de manière miraculeuse sur le voile de Sainte Véronique après qu'elle l'ait utilisé pour essuyer le sang et la sueur du Seigneur sur le chemin du Calvaire.

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Lucas Cranach the Elder (1472-1553) - Maurice, duc de Saxe

Lucas Cranach the Elder (1472-1553)
Maurice, duc de Saxe, Vers 1540.
Papier contrecollé sur carton, 34,5 x 24,8 cm
Musée des beaux-arts de Reims, France 

C'est à peine un an après sa majorité que Lucas Cranach L'Ancien  brosse ce premier  portrait du turbulent  Maurice de Saxe dont son fils Lucas Vranach Le Jeune peindra encore deux portraits dans sa maturité en  1559 (actuellement conservé au Staatliche Kunstsammlungen Dresden) et  en 1578 (portrait en armure conservée  dans le même musée de Dresde).

Maurice est le fils du prince catholique Henri IV, dit le Pieux, et de son épouse protestante Catherine, fille du duc Magnus II de Mecklembourg. À partir de 1532, il grandit à la cour de son parrain, Albert de Brandebourg, cardinal et archevêque de Magdebourg et de Mayence, à Halle. Notant que la vie d'Albert était publiquement en contradiction avec la doctrine catholique, son oncle le duc Georges le Barbu entreprit deux ans plus tard la responsabilité à l'égard de son éducation.
À Dresde, il rencontre le landgrave Philippe de Hesse avec qui le liait une forte amitié. À la mort de son frère Georges le Barbu, le 17 avril 1939, Henri IV lui succéda à la tête du duché de Saxe. Devenu majeur en 1539, les parents de Maurice se chargent de la recherche d'une fiancée. La princesse Agnès, fille du landgrave Philippe de Hesse et de Christine de Saxe, était sa favorite — néanmoins, la bigamie de Philippe provoquera chez Henri et Catherine un sentiment de dégoût et d'opposition morale. Maurice se fiance secrètement à Agnès et se marie avec elle  le 11 janvier 1541.

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Lucas Cranach the Elder (1472-1553) - Portrait d'un homme, 1522

Lucas Cranach the Elder (1472-1553)
Portrait d'un homme, 1522
National Gallery, Washington DC (Samuel H. Kress Collection) 

À partir d'un certain moment de sa vie, Cranach tourne le dos à la spontanéité de sa période viennoise et son art s’oriente alors vers un style s’approchant du maniérisme : les formes s’allongent, deviennent plus souples, les personnages prennent de l’importance par rapport au paysage devenu simple décor, leurs différentes poses sont élaborées et codifiées, et l’habillage raffiné.
Le besoin qu'avait Cranach d'adopter une méthode rationnelle pour produire des œuvres de grande qualité, en associant tout son atelier, apparait clairement avec la commande en 1533, d'une soixantaine de paires de petits portraits des deux frères, tous deux alors décédés, Frédéric le Sage et Jean le Constant. Certains historiens de l'art voient dans ce changement le début de la décadence qui va s'accentuant après 1525. D'autres jugent la production des années 1505 à 1525 d'égale valeur, quoique très différente de celle des années viennoises. Cette simplification voulue des formes, des compositions et des couleurs permet à l'atelier de copier à la demande, avec de simples variantes, les créations du maitre. Le pouvoir de séduction de l'artiste réside dans l'utilisation du pouvoir suggestif de la ligne sinueuse et du contraste des couleurs disposées en larges surfaces.

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Lucas Cranach the Elder (1472-1553) - Henry- le-Pieux

Lucas Cranach the Elder (1472-1553)

  1.  Portrait en pied  d'Henry Le Pieux, Electeur de Saxe, 1514

Gemдldegalerie Alte Meister, Dresden

2. Portrait  d'Henry Le Pieux. Atelier de Cranach 

Lucas Cranach L'ancien fit deux portraits très différents d'Henri, surnommé « le Pieux » (der Fromme)  né le 16 mars 1473 à Dresde et mort le 18 août 1541 à Dresde. Il appartenait à la branche albertine de la Maison de Wettin  et fut de 1539 à 1541 duc de Saxe et de Sagan et, sous le nom de Henri V également margrave de Misnie. Il succéda à son frère aîné Georges « le Barbu » malgré les réticences de ce dernier dues aux convictions luthériennes d'Henry le Pieux, convictions qui lui valurent d'ailleurs aussi son surnom !

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Lucas Cranach the Elder (1472-1553)- Portrait d'un jeune homme glabre

Lucas Cranach the Elder (1472-1553)

Portrait d'un jeune homme glabre