Gabriel-Jacques de Saint-Aubin (1724-1780) - Momus

Gabriel-Jacques de Saint-Aubin (1724-1780) 

Momus, 1752

Morgan Library and Museum

Gabriel-Jacques de Saint-Aubin est un dessinateur, graveur à l’eau-forte et peintre français qui fut l’élève de Jeaurat et de Collin deVermont.

L’art de Saint-Aubin se distingue par son penchant pour l’observation de la société dans les rues de la capitale française, dont il croquait les scènes où les amusements au gré de ses promenades. А ce titre, ses gravures à l’eau-forte et ses grandes aquarelles constituent une trace précieuse de la vie artistique parisienne au 18e siècle. Il griffonna son quotidien sur un exceptionnel carnet de plus d'une centaine de pages dont le Louvre fit l'acquisition en  1941. L'ensemble du carnet, reproduit à l'échelle réelle, est aujourd'hui édité sous le titre Livre de croquis de Gabriel de Saint-Aubin. Il réunit 108 pages dont 103 illustrées et annotées entre 1759 et 1778. 

Le Momus dont il s 'agit dans ce dessin est celui qui apparaît dans Platée, ballet de Jean-Philippe Rameau. Dans cet opéra-ballet, Momus,  encourage Thespis, inventeur mythique de la comédie, à ne pas épargner les immortels dans ses moqueries et, au deuxième acte, organise sur l'ordre de Jupiter une fête en l'honneur de la naïade, malheureuse victime de la supercherie du plus puissant des dieux.

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