LES TABLEAUX QUI PARLENT N° 191 - Matisse et son unique odalisque nue

 

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Henri Matisse (1869-1954) - Homme nu avec épée, Etude d'académie dédiée à Gustave Moreau

 

Henri Matisse (1869-1954)

Homme nu avec épée 

Etude d'académie dédiée à Gustave Moreau

 © Succession Matisse

Ce dessin date de 1895, date à laquelle Henri Matisse, après avoir abandonné la carrière de notaire à laquelle on l'avait  destiné,  s'inscrit à l'École des beaux-arts de Paris , dans l'atelier de Gustave Moreau, auquel il a dédicacé cette Etude d'Académie, où l'on reconnait très peu (c'est le moins que l'on puisse dire) son style futur.  L'enseignement de Gustave Moreau encourageait ses élèves à penser leur peinture, à la rêver, au-delà de la virtuosité technique. Matisse, comme ses condisciples, fut  stimulé par cette conception de la peinture et entendit  développer la sienne selon son individualité. Précisément Gustave Moreau, lors d'une correction d'une des études de Matisse (sans doute semblable à celle-ci, lui dit : « Vous allez simplifier la peinture ». Cette prophétie peut être considérée comme le programme esthétique de l'œuvre d'Henri Matisse.

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Henri Matisse (1869-1954) - Baigneur

Henri Matisse (1869-1954) 

Baigneur, Cavalière, 1909  

Museum of Modern Art, New York

En juillet 1909, Matisse exécuta une commande pour l'homme d'affaires russe Sergei Shchukin  qui résidait avec sa famille dans le sud de la France. Bien que le résultat final ait été deux panneaux décoratifs représentant la danse et la musique, l'idée originale de Matisse  était d'y inclure une composition de baigneurs, à laquelle cette toile se rapporte. Pendant que Matisse travaillait sur  ce Baigneur, il  effectua de nombreux ajustements au crayon et à la peinture sur la forme et la pose de la figure. Il repositionna le baigneur sur la toile en modélisant les volumes du corps et en ajustant les contours antérieurs par de longs coups de pinceau. Ses repentis sont  visibles  au niveau de la tête et du dos... 

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Henri Matisse (1869-1954) - Homme nu de dos

Henri Matisse (1869-1954)

Homme nu de dos

Collection privée

Henri Matisse : " Créer, c'est le propre de l'artiste ; - où il n'y a pas de création, l'art n'existe pas. Mais on se tromperait si l'on attribuait ce pouvoir créateur à un don inné. En matière d'art, le créateur authentique n'est pas seulement un être doué, c'est un homme qui a su ordonner en vue de leur fin tout un faisceau d'activités, dont l'œuvre d'art est le résultat. C'est ainsi que pour l'artiste, la création commence à la vision. Voir, c'est déjà une opération créatrice, ce qui exige un effort. Tout ce que nous voyons, dans la vie courante, subit plus ou moins la déformation qu'engendrent les habitudes acquises, et le fait est peut-être plus sensible en une époque comme la nôtre, où cinéma, publicité et magazines nous imposent quotidiennement un flot d'images toutes faites, qui sont un peu, dans l'ordre de la vision, ce qu'est le préjugé dans l'ordre de l'intelligence. L'effort nécessaire pour s'en dégager exige une sorte de courage ; et ce courage est indispensable à l'artiste qui doit voir toutes choses comme s'il les voyait pour la première fois: il faut voir toute la vie comme lorsqu'on était enfant ; et la perte de cette possibilité vous enlève celle de vous exprimer de façon originale, c'est-à-dire personnelle. 

Pour prendre un exemple, je pense que rien n'est plus difficile à un vrai peintre que de peindre une rose, parce que, pour le faire, il lui faut d'abord oublier toutes les roses peintes. Aux visiteurs qui venaient me voir à Vence, j'ai souvent posé la question : « Avez-vous vu les acanthes, sur le talus qui borde la route ? » Personne ne les avait vues ; tous auraient reconnu la feuille d'acanthe sur un chapiteau corinthien, mais au naturel le souvenir du chapiteau empêchait de voir l'acanthe. C'est un premier pas vers la création, que de voir chaque chose dans sa vérité, et cela suppose un effort continu. " 

 Propos recueillis par Régine Pernoud, Le Courrier de l'U.N.E.S.C.O., vol. VI, n°10, octobre 1953

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Henri Matisse (1869-1954) - Jeune marin 1 et Jeune Marin II

Henri Matisse (1869-1954)

Jeune Marin  1, 1906

Private collection 

Henri Matisse (1869-1954)

Jeune Marin  II, 1906

Huile sur toile (101, 3 x 82, 9 cm) 

The MET, New York 

En 1906, à très peu de temps de distance, Matisse peignit deux fois ce jeune  marin dans deux styles extrêmement différents, Il a peint  ces Jeune marin I et Jeune Marin II  à l'apogée de son engagement avec les Fauves. Le modèle des deux tableaux lui fut  fourni par un jeune pêcheur de 18 ans pêcheur; Germain Augustin Barthélémy Montargès, originaire du petit port de Collioure, près de la frontière espagnole. 

Alors que dans  Jeune Marin 1, Matisse représente le pêcheur de façon plutôt réaliste avec une palette assez restreinte, une touche généreuse et un style qui en résume beaucoup d'autres et peut faire penser (entre autre) à certains Van Gogh, il change radicalement de façon de voir dans Jeune Marin II.
Dans cette toile, actuellement dans les collections de MET à New York, sur un fond plat et rose vif, le costume typique du pêcheur avec sa vareuse  bleu marine, sa casquette, son pantalon vert bouffant, et chaussettes à carreaux vert et blanc s'impose avec simplicité et évidence dans le style qui sera celui du peintre pendant une grande partie de sa vie. Le large visage du pêcheur, plat mais tout aussi   expressif que dans la premiere toile, ressemble à un sur lignage de la bouche et des yeux en ... vert ! L'aspect plutôt théâtral du pêcheur et la palette audacieuse de l'œuvre, dans laquelle le costume vert et bleu du personnage est placé contre un  fond rose aux couleurs de bonbons acidulés  font de ce Jeune Marin II l'un des portraits les plus typiques de la manière fauve de Matisse et si on le rapproche du Jeune Marin I  , un véritable manifeste de son évolution picturale.

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Henri Matisse (1869-1954) - Modèle masculin, 1900

Henri Matisse (1869-1954)

Modèle masculin, 1900   

MOMA, New York