LES TABLEAUX QUI PARLENT N°168 - Vanessa Bell et son étrange modèle

Vanessa Bell (1879-1961) - Modèle assis

 

Vanessa Bell (1879-1961)

Modèle assis, 1922

Collection privée

La peintre et architecte d'intérieure Vanessa Bell, née Vanessa Stephen, sœur aînée de l'écrivaine Virginia Woolf, appartint au Bloomsbury Group.Vanessa étudie l'art avec Sir Arthur Cope, puis, après la mort de ce dernier en 1901, à l'école supérieure d'art de la Royal Academy. La rencontre avec Roger Fry, célèbre critique d'art, et l'exposition controversée des post-impressionnistes, bouleverse sa vision de l'art et libère sa peinture. Vers 1910, simplifiant sa conception de la peinture, elle est l'un des premiers artistes anglais à aborder la peinture abstraite (Abstract painting, vers 1914, Tate Gallery), mais elle revient à un style plus figuratif quelques années plus tard.
En 1907, elle épouse Clive Bell, avec qui elle a rapidement deux fils, le poète Julian Bell et le peintre et critique d'art Quentin Bell. Mais les époux se séparent peu avant la Première Guerre mondiale. En dépit de cette séparation, sa relation avec Clive Bell demeure amicale tout au long de sa vie, bien que Vanessa ait eu de nombreuses relations extraconjugales avec d'autres hommes. Il a longtemps été supposé, sans que cela soit confirmé, que Vanessa Bell était bisexuelle. Elle entretient aussi, avec sa sœur Virginia, des rapports affectifs d'une grande proximité.
Vanessa part vivre avec le peintre bisexuel Duncan Grant et son ami David Garnett. Avec Grant, elle a une fille en 1918, Angelica. il se peut que le modèle la toile ci-desus soit Duncan Grant lui même.

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