Eustache Le Sueur (1616-1655)
Portrait d’un jeune homme, vers 1640
Huile sur toile, 64 x 52 cm
Hartford, Wadsworth Atheneum
Eustache Le Sueur ou Lesueur est un peintre et dessinateur français de style baroque parfois surnommé « le Raphaël français ".
Son art reflète une volonté de dépouillement fort rare pour son époque, et sans doute voulue pour marquer la différence avec la peinture décorative de ses contemporains. Il est aujourd'hui considéré comme un des peintres les plus personnels du XVIIe siècle, un de ceux qui surent échapper, du moins en partie, à l'empire de l'académisme issu du baroque italien.
En tant que dessinateur, il est connu entre autres pour ses illustrations du Songe de Polyphile.
Considéré comme l'un des fondateurs du classicisme français, aux côtés de Poussin et de Le Brun, il fut néanmoins très critiqué au XIXe siècle, où il passait pour un peintre pieux, mièvre et académique. Sa redécouverte récente par les historiens de l'art du XVIIe siècle français a permis de lui rendre sa juste place parmi les peintres majeurs de cette époque en montrant la variété de son art, toujours très réfléchi et en constante évolution.
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