William Blake (1757-1827)
Nebuchadnezzar 1795–c.1805
Tate Britain
William Blake, à la fois peintre et poète, est l'auteur d'une œuvre inspirée de visions bibliques à caractère prophétique qu'il réalise dans un style halluciné et très moderne qui le distingue notablement de ses contemporains, bien que ses thèmes d'inspiration soient d'un grand classicisme.
William Blake fut longtemps considéré comme fou par ses contemporains aussi bien qu'après sa mort, en grande partie à cause des visions qu'il revendiquait avoir eues dès son plus jeune âge . La première intervint dès l'âge de 4 ans quand il vit Dieu et qu'il en hurla de peur.
Vers 9 ans, il aurait vu à Londres un arbre empli d'anges aux ailes resplendissantes comme des étoiles. Plus tard, il vit également des figures angéliques parmi des fermiers. L'une de ses peintures est l'évocation de la vision du fantôme d'une puce (The Ghost of a Flea, 1819–1820).
Il était persuadé que ses œuvres lui étaient dictées par des archanges qu'ils se faisaient un devoir d'analyser et de critiquer par la suite.
En outre, il écrit dans une lettre de condoléance à William Hayley, datée du 6 mai 1800 :
« Je sais que nos amis décédés sont davantage avec nous que de leur vivant. Il y a treize ans j'ai perdu un frère avec l' esprit duquel je m'entretiens quotidiennement de longues heures et que je peux voir en imagination. J'entends ses conseils et j'écris sous sa dictée»
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