Sculpture antique
Protomé à motif de tête d'homme originaire de Carthage
H 0,19 m, terre cuite moulée et retouchée
Ve siècle av. J.-C).
Musé du Bardo, Tunis
Un protomé du grec : προτομή ; de προ / pro, « avant » et τέμνω/ temno« couper » est une représentation en avant-corps d'un animal réel ou fictif.
En Occident, ce motif apparaît en Grèce au VIIe siècle av. J.-C. et se répand à l'époque hellénistique de nouveau à tout l'Orient. Il peut alors se trouver, notamment en numismatique, avec des figures humaines et non pas seulement animale, comportant une partie du poitrail.
C'est au XIXe siècle que ce terme est entré dans le vocabulaire de l'Histoire de l'art.
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