James Ensor (1860-1949) - Autoportrait avec un chapeau fleuri

James Ensor (1860-1949),
Autoportrait avec un chapeau fleuri
Huile sur toile, 50 x 70 cm,
Royal Academy of Arts, London, UK

Le peintre belge James Ensor se revendiquait du mouvement anarchiste et a laissé une œuvre expressionniste très importante. Il est un des membres fondateurs du groupe bruxellois d'avant garde Les Vingt. En 1898, il est l'un des instigateurs du bal du Rat mort qui a lieu à la fin du carnaval d'Ostende. Ensor doit attendre le début du 20e siècle pour assister à la reconnaissance de son œuvre : expositions internationales, visite royale, anoblissement avec titre de baron, Légion d'honneur ... on le surnomme alors le prince des peintres. Et c'est précisément ce moment qu'il choisit pour abandonner la peinture et consacrer les dernières années de sa vie exclusivement à la musique !
Dans beaucoup de ses tableaux Ensor est fasciné par la lumière d'Ostende, sa ville natale, qui lui inspire des pâleurs secrètes : « La lumière déforme le contour. Je vis là-dedans un monde énorme que je pouvais explorer, une nouvelle manière de voir que je pouvais représenter. »
C'est entre 1887 et 1893 qu'il peint ses plus beaux tableaux : la gamme chromatique prend feu au milieu des nacres translucides des ciels et des marines. Contemporaine de Vincent Van Gogh et d'Edvard Munch, son œuvre contient beaucoup des futures révolutions du Fauvisme au Mouvement Cobra.
Il va s'appliquer à mettre en évidence les aspects grotesques des choses, et s'orienter vers une vision radicale, sarcastique et insolente du monde. Comme chez Pieter Brueghel l'Ancien ou Jérôme Bosch, l'inanimé respire et crie. Ses obsessions et ses peurs jouent un rôle manifeste dans les traits menaçants qu'il attribue aux objets utilitaires, aux revenants et aux masques. Ces derniers, à partir des années 1880 dominent son inspiration et renvoient au carnaval, ce « monde à l'envers », anarchique où les rapports sociaux sont démontrés par l'absurde.
Artiste pluraliste, il l'est également dans son style et ses techniques: toile, bois, papier, carton, couteau à palette, pinceau fin ou spatule… : « Chaque œuvre devrait présenter un procédé nouveau », écrit-il.
Dans un but purement alimentaire, il édite des eaux-fortes, les fameux « biftecks d'Ensor », œuvres purement commerciales mais qui ont fait alors la fierté des marchands de souvenirs. Il réalise aussi des caricatures à la manière de Bruegel et de Bosch.
Par sa prédilection pour les personnages masqués, les squelettes, qui, dans ses tableaux, grouillent dans une atmosphère de carnaval, Ensor est le père d'un monde imaginaire et fantastique qui annonce le surréalisme.
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Vincent van Gogh (1853-1890) - Cinq hommes et un enfant dans la neige

Vincent van Gogh (1853-1890)
Cinq hommes et un enfant dans la neige
Dessin sur une enveloppe à Theo de La Hague, Mars1883
Van Gogh Museum, Amsterdam

 

Ce sublime dessin de Van Gogh  âgé de 30 ans, est fait  au dos de l'enveloppe d'une des multiples lettres envoyées à son frère Théo, avec lequel il entretenait un lien fusionnel et qui fut, son principal sponsor tout au long de sa vie. Ce sponsoring actif se prolongea au-delà de la mort des deux frères, avec la femme de Theo, Johanna Van Gogh née Bonger (1862-1925)  qui  n'eût de cesse que l'on reconnaisse l 'œuvre de son beau -frère. Elle  joua un rôle déterminant  dans la façon dont les marchands d'art perçurent l'œuvre  de Vincent en organisant par exemple dès 1913 la première grande exposition de Van Gogh à New York.

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Vincent van Gogh (1853-1890) - Portrait d'Armand Roulin (2)

 

Vincent van Gogh (1853-1890)
Portrait d'Armand Roulin, 1888
Musée Boijmans Van Beuningen, Rotterdam

Les Portraits de la famille Roulin forment un ensemble de portraits réalisés par Van Gogh à Arles entre 1888 et 1890. Vincent Van Gogh, qui peignait de nombreux paysages, souhaitait se consacrer également aux portraits. Il recherchait donc un modèle et c'est ainsi qu'il a rencontré le facteur Joseph Roulin qui fréquentait comme lui le café de la Gare. Joseph Roulin était né en 1841 à Lambesc, à environ 60 kilomètres à l'est d'Arles, et il est mort en septembre 1903 à Marseille. En 1868 il s'est marié à Augustine-Alex Pellicot, née len 1851 à Lambesc comme son mari et décédée en 1930. Les Roulin ont eu trois enfants : Armand, Camille et Marcelle. Van Gogh a réalisé des portraits de chacun d'eux dont  2 du seul Armand autour de 1888.

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Vincent van Gogh (1853-1890) - Portrait d'Armand Roulin

Vincent van Gogh (1853-1890)
Portrait d'Armand Roulin, 1888
Huile sur toile 65 × 54 cm.
Museum Flokwang, Essen

Les Portraits de la famille Roulin forment un ensemble de portraits réalisés par Van Gogh à Arles entre 1888 et 1890. Vincent Van Gogh, qui peignait de nombreux paysages, souhaitait se consacrer également aux portraits. Il recherchait donc un modèle et c'est ainsi qu'il a rencontré le facteur Joseph Roulin qui fréquentait comme lui le café de la Gare. Joseph Roulin était né en 1841 à Lambesc, à environ 60 kilomètres à l'est d'Arles, et il est mort en septembre 1903 à Marseille. En 1868 il s'est marié à Augustine-Alex Pellicot, née len 1851 à Lambesc comme son mari et décédée en 1930. Les Roulin ont eu trois enfants : Armand, Camille et Marcelle. Van Gogh a réalisé des portraits de chacun d'eux et plusieurs  du seul Armand Roulin  autour de 1888.

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Charles Bargue (1827-1883) - Tête de jeune homme, étude pour La Sentinelle Albanaise

 

Charles Bargue (1827-1883) 

Tête de jeune homme, étude pour La Sentinelle Albanaise, 1876

Stockholm, Nationalmuseum

Cette tête de jeune homme réalisé en 1876 est une étude pour La Sentinelle albanaise, une huile sur toile (ci-dessous) réalisé la même année et qui présente un jeune soldat accompagné de son chien. La composition est tout à fait dans le goût orientaliste des  peintures de Jean-Léon Gérôme dont il fut  l'élève et avec lequel il travailla en étroite collaboration, notamment sur la série des Bashi Bouzouks.  Vers 1864, il produisit avecle même  Jean-Léon Gérôme un cours de dessin, publié à partir de 1866 par Goupil & Cie, société dont Gérôme était actionnaire. Les cours, qui étaient composés de 197 lithographies imprimées sur des feuilles individuelles, servaient à guider les étudiants en art dans l'étude et la découverte des grands maîtres de la peinture pour se préparer à la peinture et au dessin. Parmi les artistes qui ont fait appel aux cours de Bargue, Vincent van Gogh, qui a copié l'intégralité des cours entre 1880 et 1881, et à nouveau en 1890. 

 

Charles Bargue (1827-1883) 

La Sentinelle Albanaise, 1876

Collection particulière




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Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) - Portrait d'Emile Bernard

 

Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901)

Portrait d'Emile Bernard, 1885

National Gallery London 

Toulouse Lautrec a beaucoup peint ses amis peintres. Ce blog a déjà publéi son portrait de Vincent Van Gogh et celui du sculpteur Henry Nocq.   Il aurait été étonnant qu'il ne peigne pas Emile Bernard qu'il rencontra  quand il avait 16 ans  dans l'atelier de peinture de Fernand Cormon, où Emile Bernard se lia immédiatement d'amitié avec  avec Louis Anquetin et Henri de Toulouse-Lautrec. Les deux peintres l'emmènent au musée du Louvre mais aussi dans les cabarets de Montmartre pour le déniaser un peu, comm eon disait à l'époque... Exclu de l'atelier Cormon en 1886 pour manque de discipline, il quitte Paris pour un voyage à pied en Normandie et en Bretagne où  il Paul Gauguin.


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Jean-François Millet - Portrait présumé du peintre Charles Charlier

Jean-François Millet  (1814 - 1875)

Portrait présumé du peintre Charles Charlier (1812-1888)

Collection particulière, Versailles (via Artcurial).

Millet est un peintre réaliste qui a eu une grande influence sur des impressionnistes comme Claude Monet et Camille Pissarro, ainsi que sur Vincent van Gogh, qui a interprété certaines de ses scènes rurales. Son œuvre a également influencé l'autrichien Albin Egger-Lienz.
On connait plus ses tableaux que ses dessins pourtant fort beaux.
Ses tableaux, comme Des Glaneuses (1857), dépeignant les plus pauvres des femmes de la campagne se penchant pour glaner les restes d'un champ moissonné, sont une présentation forte de la classe paysanne qui résonne encore à ce jour. Son Angélus (1858) a été très largement reproduit sur différents objets et supports et copié ou réinterprété par d'autres artistes des 19e et 20e siècles. Salvador Dalí en particulier a été fasciné par ce travail, lui consacrant tout un livre, El Mito Tragico De El Angelus De Millet. Des variations de ce tableau de Millet apparaissent dans plusieurs de ses propres peintures.

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Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) - Portrait de Vincent van Gogh

 

Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901)

Portrait de Vincent van Gogh, 1887 

Pastel sur carton, 54x45 cm 

Van Gogh Museum, Amsterdam

A en croire Paul Signac, Vincent van Gogh se rendait tous les jours dans un bar, où « absinthes et les cognacs se succédaient rapidement». Van Gogh avoua lui-même plus tard qu'il était «presque alcoolique» au moment de son départ pour Arles. Henri de Toulouse-Lautrec avait donc de bonnes raisons d'esquisser son ami à une table avec un verre d'absinthe, un objet de son quotidien que Van Gogh n'hésita pas à peindre.
Toulouse Lautrec a rencontré Van Gogh, qui avait onze ans de plus que lui, dans l'atelier de Fernand Cormon, dont ils étaient tous les deux des élèves. Ils ont probablement travaillé ensemble de manière intensive pendant un certain temps, car le style et la technique de leurs peintures à cette époque se ressemblent beaucoup.
Malgré ses quelques informations sur leur jeunesse,  on ne sait pas grand-chose de leur amitié dont il reste cet unique pastel émouvant.

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Franz Hals (1580/83-1666) - Jeune Homme tenant un crâne

Franz Hals (1580/83-1666) 

Jeune Homme tenant un crâne v.1626-1628, 

Huile sur toile, 92,2 x 80,8 cm 

The National Gallery, London 

Frans Hals fut un peintre baroque néerlandais  considéré, avec Rembrandt et Johannes Vermeer, comme l'un des plus importants du siècle d’or.
Bien que sans doute d'origine flamande, c'est dans la ville hollandaise de Haarlem qu'à partir de 1591 au plus tard, il passe le reste de sa vie et fait carrière.
« C'est un enfant de famille magnifiquement doué et qui fait de la peinture pour vivre, cavalièrement, en gentilhomme, pressé de faire vite et d'en finir : le reste du temps en bon vivant, compagnon de la loge Liefde boven al (L'amour par-dessus tout), avec des turbulences de conduite et d'humeur qui expliquent celles de sa brosse et lui donnent parfois affaire avec la police. » 

Ces lignes écrites en 1921 par Louis Gillet, décrivent bien l'image que l'on pouvait se faire alors de Frans Hals. Elles disent aussi la sympathie, un peu condescendante, à l'égard d'un homme dont les frasques présumées font sourire autant que la gaieté si souvent exprimée sur les visages de ses modèles.
Artiste majeur, considéré comme l'un des grands maîtres du portrait, il a également réalisé, surtout au début de sa carrière, plusieurs scènes de genre.
Ses tableaux se distinguent par leur expressivité. Les coups de pinceau détachés sont caractéristiques de sa manière, et il participa à l'introduction de cette vivacité de style dans l'art néerlandais. Hals contribua aussi, avec ses portraits de garde civile et de régents, à l’évolution du portrait de groupe au 17 e siècle.
Son style devait par ailleurs exercer une influence considérable, plus de deux siècles après lui, sur les représentants des courants réaliste – comme Gustave Courbet –, et impressionniste – comme Vincent Van Gogh.

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Vincent van Gogh (1853-1890)

Vincent van Gogh (1853-1890)

Homme nu devant un miroir 

Van Gogh Museum, Amsterdam, The Netherlands

Vincent van Gogh (1853-1890)

Vincent van Gogh (1853-1890) 

Eugène Boch, 1888

 Musée d'Orsay, Paris