Chip and Batty Explore Space, 2001
NASA Art Program
William Wegman, est un photographe d'art, renommé pour ses clichés mettant en scène ses chiens, des braques de Weimar. Un jour, un rayon de lumière passa juste devant lui et c'est ainsi que Wegman décida de l'appeler « Man Ray », avec un petit hommage au peintre et photographe américain de l'époque, très en vogue.
Dans une interview, Wegman assure que les chiens bougent souvent, qu'ils ne regardent pas vers l'objectif, et qu'il faut un temps conséquent pour arriver à produire une photographie convenable.
En substituant le chien à l’homme, il apparaît davantage comme un artiste conceptuel qui s’adapte, plutôt que comme celui qui se revendique. On dépasse l'image du simple « compagnon fidèle », le chien revêt ici les valeurs sociales et individuelles, entre conformisme et décalage. William Wegman reprend, renverse, flirte avec les codes et les mœurs de la société, sans pour autant avoir recours à une signification stricte à chaque photographie.
Le Programme d'art de la NASA a été créé en 1962 par le gouvernement
des États-Unis de l' époque en vue de passer commande à des
artistes contemporains plus ou moins célèbres d'œuvres dont le but
devait être de porter témoignage sur l'histoire de l'exploration
spatiale à travers les yeux des artistes. Norman Rockwell et Robert
Rauschenberg furent ainsi par exemple sollicités parmi de nombreux
autres artistes américains.
Le premier directeur du programme artistique a été James Dean (NASA). Il
privilégia les artistes qui s'exprimaient sur différents médiums
(peintures, photos, etc...) Pour donner aux artistes la meilleure
expérience possible, la NASA leur a permis un accès unique aux sites et
aux matériaux des missions spatiales. Les participants étaient présents
sur les sites de lancement.
Toutes les œuvres, des croquis aux produits finis, ont été données à la
NASA pour être utilisées dans les musées et les expositions. La
collection comprend désormais 2500 œuvres de plus de 350 artistes.
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