Arabie préislamique - Masque funéraire en or, Ier s.

Arabie préislamique
Masque funéraire en or, Ier s. ap. J.C.,
Thâj, tombe de Tell al Zayed,H. 15, L. 4,5 cm,
Musée national de Riyad (Arabie Saoudite)

 

 

L'Arabie préislamique désigne la péninsule arabique avant le viie siècle, soit avant l'apparition de l'islam (après l'an 600 de l'ère chrétienne), incluant la préhistoire et l'histoire de cette région. Dans l'Antiquité, à l'époque de l'Empire romain, les auteurs gréco-latins divisent l'Arabie en trois régions distinctes : l'« Arabie heureuse », au Sud, qui correspond au Yémen actuel ; l'Arabie centrale, peuplée de nomades et de sédentaires et qui vivent dans l'orbite de l'Arabie Heureuse ; et l'Arabie pétrée, sous influence des Empires byzantin et perse. On trouvait par ailleurs différentes religions dans cette zone, parmi lesquelles le judaïsme, les cultes polythéistes, le zoroastrisme et le christianisme.

Le terme "Arabes" désigne (avant 600) une ethnie du Proche-Orient ancien, répartie non seulement dans la péninsule arabique (Al Jazira, l'Île) mais aussi, concurremment avec d'autres populations, en Mésopotamie, plaine de Mésopotamie et Haute Mésopotamie (Djézireh, Al Jazira), et au Levant. 

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