Antoine de Favray (1706-1798)
Portrait d'un gentilhomme ottoman c. 1760
Musée Pera, Istanbul
Antoine
Favray, est un peintre français de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem
et commandeur de l'OrdrePendant son premier séjour à Malte, il peint
plusieurs tableaux représentant des dames maltaises et a aussi des
commandes pour les églises et établissements religieux de l'île. Le
grand maître Manoel Pinto da Fonseca (1741-1773) lui fait réaliser son
portrait où Favray réussit à rendre la volonté qu'avait le grand maître
d'apparaître en monarque plus qu'en chef d'un ordre religieux. Favray
obtient ce résultat, grâce à la position du grand maître qui désigne de
la main une couronne fermée, signe de royauté, et en utilisant en
abondance la couleur pourpre. Par la suite, il fera aussi les portraits
officiels de ses deux successeurs, Francisco Ximenes de Texada
(1773-1775) et Emmanuel de Rohan-Polduc (1775-1797). Le premier portrait
met l'accent sur le côté religieux de Ximenes, celui de Rohan est très
peu « officiel » : il est en mouvement pour monter sur son trône, les
pages derrière lui ne lui prêtent nulle attention et discutent entre
eux. Par la fenêtre, on voit le peuple de Malte, et un oranger qui
rappelle que les oranges de Malte sont appréciées par toutes les cours
d'Europe. Favray accompagne l'équipage de la Couronne ottomane, bateau
qui retourne à Constantinople. Ce navire, capturé par des esclaves
chrétiens réfugiés à Malte, est racheté par le roi de France pour
l'offrir au sultan en gage d'amitié. Il arrive à Constantinople le 19
janvier 1762, est bien reçu par Vergennes, ambassadeur de France, fait
son portrait ainsi que celui de son épouse, peint de nombreuses scènes
d'intérieur, ainsi que des paysages. Il semble s'être parfaitement
intégré à la communauté française. Il restera huit ans avant de revenir à
Malte où il arrive le 29 septembre 1771.
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Un blog de Francis Rousseau
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