Laton Alton Huffman (1854-1931)
Snake Whistle. Cheyenne. Fort Keogh, Montana. 1880.
Montana State Library
Laton Alton Huffman était
un photographe américain qui témoigna de la vie et des personnalités
des Amérindiens. Né dans le comté de Winneshiek, dans l'Iowa, il a passé
la majeure partie de sa vie à photographier les environs de sa maison,
dans le Montana. Ayant d’abord travaillé à Fort Keogh, il a commencé peu
a peu à vendre les images qu'il tirait de ses négatifs sur plaque de
verre.
Snake Whistle fut un chef Cheyenne une nation
amérindienne des Grandes Plaines, proche alliée des Arapahos et
alliée des Lakotas (Sioux). Elle est l'une des plus
célèbres et importantes tribus des Plaines. Dans leur langue maternelle,
ils se nomment « Tsitsistas » ou « Sutai ». La nation Cheyenne est
composée de l'union de deux tribus, les Tsitsistas et les Sotaae'o. Elle
incluait dix bandes, dont les territoires s'étendaient sur l'ensemble
des Grandes Plaines, du sud du Colorado aux Black Hills dans le Dakota
du Sud. Au début du 19e siècle, la tribu s'est séparée en deux groupes :
celui du sud restant près de la Platte River et celui du nord vivant
près des Black Hills à proximité des tribus Lakotas.
Les Cheyennes du
Montana et de l'Oklahoma parlaient tous deux la langue cheyenne, avec
seulement quelques éléments de vocabulaire différenciant les deux
groupes. La langue cheyenne est une langue tonale faisant partie du
grand groupe des langues algonquiennes.
Les Cheyennes occupaient
autrefois une grande partie des États-Unis. Aujourd'hui, ils vivent en
ville ou bien dans des réserves. On recensait en 2013, 22 970 Cheyennes,
dont 10 840 Cheyennes du Nord et 12 130 Cheyennes du Sud.
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Un blog de Francis Rousseau
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