Horace Vernet 1789-1863) - Portrait d'un Mamelouk supposé être Roustam Raza

Horace Vernet (1789-1863)
Portrait d'un mamelouk supposé être Roustam Raza, 1810
Huile sur toile 75 x 61.5 cm
The MET.

On pense que ce premier portrait débonnaire de Vernet, l'un des principaux peintres de bataille du XIXe siècle, représente l'un des centaines de Moyen-Orientaux qui ont cherché refuge en France après l'invasion infructueuse de l'Égypte par Napoléon en 1798-1801. Le nom du modèle est inconnu, mais il est identifiable par ses vêtements en tant que membre du corps des "Mamelouks" constitué par Napoléon dans le cadre de l'armée française. Leurs rangs ont ensuite été remplis par des Français de souche; des éléments de leur tenue imprégnèrent la mode civile de leur temps. 

 Fils de Carle Vernet, petit-fils de Claude Joseph Vernet, il suivit les traces de son père dans la peinture militaire dont il fit sa spécialité et où il se révéla un peintre brillant. On lui doit des scènes de batailles assez grandiloquentes et des sujets orientalisants...

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