Émile Friant (1863-1932]) - Autoportrait à vingt ans de trois quarts

Émile Friant (1863-1932]
Autoportrait à vingt ans, de trois quarts, 1883
Pointe sèche, à la cuvette, 161 x 118 cm
Musée Lorrain, Nancy

En 1883, Emile Friant obtient le Second grand prix de Rome avec un tableau intitulé Œdipe maudit son fils Polynice. En 1885, il rencontre Constant Coquelin (1841-1909), l’un des plus grands comédiens français de l’époque qui créa en 1897 le rôle du Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand. Coquelin devint l’un des principaux mécènes de Friant.
Au cours de l’année 1886, il voyage à l’étranger, d’abord en Belgique et aux Pays-Bas avec les peintres Henri Royer et Armand Lejeune, puis en Italie avec Constant Coquelin.
La consécration arrive très vite.
En 1889 – il a 26 ans – il présente La Toussaint au Salon des Beaux-arts. Cet immense tableau de de 3,34 × 2,54 mètres, obtient le prix spécial du Salon puis, la même année, la médaille d’or de l’exposition universelle de Paris.
Son succès ne se démentira plus.
Friant a été fait Chevalier de la Légion d’honneur.

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