Philip de Làszlo (1869-1937) - Portrait de Armand de Gramont, duc de Guiche

 

 

 

Philip de Làszlo (1869-1937)
Portrait d'Armand de Gramont, duc de Guiche, 1904

Collection privée  

Antoine Auguste Agénor Armand de Gramont,(1879 -1962) est un gentilhomme français, 12e duc de Gramont, qui fut industriel et scientifique. C'était un ami proche de Marcel Proust. Amateur de peinture, Armand de Gramont avait rêvé de devenir peintre et exposé en 1904 un tableau au Salon des artistes français. Sa famille l'avait poussé vers des études plus sérieuses et il avait obtenu une licence ès sciences en 1902. En 1908, sur les conseils du professeur Carlo Bourlet, il établit un laboratoire pour des expériences d'aérodynamique, dans le jardin d'une maison de retraite fondée par ses beaux-parents à Levallois. En 1911, il soutient à la Faculté des sciences de Paris sa thèse pour le doctorat ès sciences intitulée "Essai d'aérodynamique du plan", première thèse consacrée en France à ce sujet. Il obtient ensuite le prix Fourneyron de l'Académie des sciences avec Gustave Eiffel. Au cours de la Première Guerre mondiale, Armand de Gramont est tout d'abord automobiliste interprète avec l'armée anglaise puis aviateur à la Section technique de l'aéronautique où il rencontre le savant Henri Chrétien. En mars 1916, le Service des fabrications de l'aviation du ministère de la Guerre demande à Gramont de transformer son laboratoire d'aérodynamique en atelier de fabrication d'appareils optiques, en particulier de collimateurs de visée. Il observe l'insuffisance de l'équipement de l'armée française en instruments d'optique de précision et l'absence d'ingénieurs capables de les mettre au point. Il prend alors la tête d'un comité en faveur de la création d'un "institut d'optique appliquée" chargé de la formation d'un corps d'ingénieurs-opticiens. Si la décision de principe fut prise par le Gouvernement dès 1916, l'Institut d'optique théorique et appliquée (Sup Optique), qu'il présida jusqu'à sa mort, ne commença ses activités qu'en 1920. Sa fille Corisande y fut élève-ingénieur.
La Maison de Gramont de Ritter (tome 2) indique que les obsèques d'Armand de Gramont eurent lieu dans l'intimité, en l'église de Mortefontaine le 6 août 1962 et son corps inhumé au caveau de la Maison toujours à Mortefontaine. Sa femme Elaine Greffulhe y avait été inhumée en février 1958". 

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