Louis-Léopold Boilly (1761-1845)
Portrait d'Antoine Denis Chaudet, 1763
Palais des Beaux-arts, Lille
Élève de Jean-Baptiste Stouf et d'Étienne Gois père, Antoine-Denis Chaudet remporte en 1784 un premier prix de Rome de sculpture sur le sujet de Joseph vendu par ses frères, et part pour l'Académie de France à Rome. Il y restera quatre ans. À son retour, en 1789, il est agréé à l'Académie royale de peinture et de sculpture. En 1805, il est nommé membre de l'Institut. Il est nommé professeur à l'École des beaux-arts de Paris, le 1er février 1810 en remplacement de Louis-Jean-François Lagrenée l'Aîné et aura pour successeur François-Frédéric Lemot le 8 septembre 1810. Sa statue de Napoléon Ier en imperator érigée en 1810 à Paris et couronnant la colonne de la Grande Armée, place Vendôme sera remplacée en 1863 par une figure d'Auguste Dumont.
Extraordinaire destinée que celle de Louis Léopold Boilly,
peintre, miniaturiste, et graveur français, connu notamment pour ses
scènes de la vie parisienne dans les années qui suivent la Révolution.
Il expose pour la première fois au Salon de 1791 et se fait connaître
tant pour ses portraits et ses peintures en trompe-l'œil que pour ses scènes de genre aux thèmes galants ou même grivois. En
1794, il est dénoncé par le peintre Jean-Baptiste Wicar, révolutionnaire
puritain, et la Société républicaine des Arts menace de le faire
poursuivre pour obscénité par le Comité de salut public. Pour sa
défense, il invite les agents du Comité à venir dans son atelier et leur
montre une série de toiles sur des sujets patriotiques, dont un
Triomphe de Marat exécuté à l'occasion du concours de l'an II organisé
par le gouvernement révolutionnaire. En 1823, Boilly produit une série
de lithographies humoristiques intitulée "Les Grimaces", série qui va
le mener, dira-t-il lui même, non sans humour directement à être fait
chevalier de la Légion d'honneur puis, des années plus tard à devenir
devient membre de l'Institut de France. " La grimace mène à tout, vous
dis-je " écrira-t-il dans son discours de réception. Des 4500 portraits
et 500 scènes de genre qu'il a peint dans sa carrière seule à peine le
dixième est parvenu jusqu'à nous.
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Un blog de Francis Rousseau
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