Portrait de Rewi Manga Maniapoto, 1882
Auckland Art Gallery
Rewi Manga Maniapoto (1807–1894) était un chef Ngāti Maniapoto
qui dirigeait les forces rebelles du Kīngitanga pendant l' invasion de
Waikato par le gouvernement néo-zélandais pendant les guerres de
Nouvelle-Zélande.
Gottfried Lindauer (1839- 1926) d'origine tchèque commença par étudier dès 1855, la peinture à
l'Académie des beaux-arts de Vienne (Autriche). Après avoir commencé une
honnête carrière de sujets religieux en Autriche, il quitte
soudainement la Bohême où il résidait pour aller s'installer en Moravie
pendant trois ans. De là, pour éviter d'être enrôlé dans les troupes de
l'empire austro-hongrois, il part pour l'Allemagne et, en 1874, embarque
sur un bateau en partance pour la Nouvelle-Zйlande, une terre lointaine
et réputée sauvage dont l 'éloignement suffisant lui convient.
C'est sur cette terre de Nouvelle Zélande, que Lindauer va devenir
célèbre en peignant les portraits de tous les grands chefs Maoris de son
temps. Les chefs maoris appréciant hautement que Lindauer, peignent
avec une précision jamais atteintes jusqu'alors leur tatouage rituels
(les mokos) aussi bien que leur costumes, leurs ornements et leurs
armes, défilèrent littéralement dans son atelier lui passant commande de
ce qui allait devenir la plus grande collection de portraits maoris de
tous les temps.
Cette série de spectaculaires portraits grandeur nature des chefs maoris
et des guerriers fut exposée par Sir Walter Buller à l' Exposition
coloniale et indienne de 1886, propulsant ainsi Lindauer sur la scène
artistique coloniale comme le spécialiste incontesté des "Maoris at
home", qui devint un sujet d'étude particulier.
L'un de ces portraits représentant un jeune danseur Poi (sans moko sur
le visage), était tellement admiré par le prince de Galles que Sir
Walter Buller le lui offrit.
Les portraits maoris de Lindauer, comme beaucoup de ceux que peignirent
aussi Ellen von Meyern et Frances Hodgkins, ne représentaient pas
seulement des hommes mais aussi des femmes symbolisant souvent une
maternité primitive heureuse. Son portrait de femme maori le plus
célèbre est celui de Heeni Hirini, aussi connue sous le nom d’Ana
Rupene, portant un bébé sur le dos et que Lindauer a peint plus de 30
fois !
Après être revenu une seule fois dans son pays natal en 1886–1887,
Lindauer choisit de retourner s'installer définitivement en Nouvelle
Zélande et de s'établir à Woodville, près de Wellington, après qu'il eut
épousé Rebecca, fille de Benjamin Prance Petty.
Lindauer est est enterré dans le cimetière Old Gorge de Woodville en Nouvelle Zélande.
Depuis son décès ses portraits maoris ont fait le tour du monde et l'ont
établi comme un portraitiste sans équivalent des maori au tournant des
19 et 20e siècle.
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2020 - Men Portraits
Un blog de Francis Rousseau
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