Anthony van Dyck (1599 - 1641)
Pâris, c.1628
The Wallace Collection
Pâris (Πάρις) ou Alexandre (Ἀλέξανδρος) est un prince troyen, fils cadet du roi Priam et d'Hécube, il est le frère d'Hector et de Cassandre.
Cassandre prédit que le futur prince que porte sa mère Hécube causera la perte de Troie. Effrayé, Priam ordonne que l'enfant soit assassiné : Pâris est ainsi abandonné sur le mont Ida, où toutefois il se trouve recueilli par un berger du nom d'Agélaos. Devenu adulte, il se fait reconnaître comme prince troyen, fils de Priam. Un jour qu'il garde ses troupeaux de moutons, il voit apparaître devant lui Aphrodite, Athéna et Héra, qui lui demandent de choisir à qui la « pomme de discorde », destinée « à la plus belle des déesses de l'Olympe », doit être remise . Cette épisode des frasques mythologiques grecques est connu sous le nom de jugement de Pâris.
Pâris opte en faveur d'Aphrodite, qui lui promet l'amour de la plus belle femme du monde. Il enlève donc Hélène, femme de Ménélas ; ce qui déclenche la guerre de Troie. Vaincu par Ménélas en combat singulier, il doit son salut à l'intervention d'Aphrodite. Guidé par Apollon, il tue Achille d'une de ses flèches, avant de mourir de celles de Philoctète.
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