Jacques-Émile Blanche (1861-1942)
Étude pour le portrait de Jean Cocteau, 1912
Musées de la ville de Rouen
Le peintre français Jacques-Emile Blanche est né, selon l'expression, "avec une cuillère en argent dans la bouche " ! Elevé à Passy dans une maison qui avait appartenu à la princesse de Lamballe, acquise par son grand-père, le psychiatre Esprit Blanche, qui comptait parmi ses patients Gérard de Nerval, il bénéficia d'une éducation cosmopolite et raffiné. Son père, Emile Blanche, lui même aliéniste, exerça dans cette maison qui avait su gardé l' atmosphère élégante des demeures du 18e siècle. Excellent pianiste, Jacques Emile Blanche hésita un certain temps entre la peinture et la musique. Bien qu'ayant reçu l'enseignement d'Henri Gervex, Jacques-Emile Blanche peut être considéré comme un peintre autodidacte qui fit ses premiers pas dans le milieu mondain grâce à la haute protection du comte Robert de Montesquiou. Il acquit ainsi une grande réputation de portraitiste au style à la fois vivant et raffiné qui plaisait énormément.
Parmi ses chefs-d'œuvre : les portraits de son père, du poète Pierre Louïs, du peintre Audrey Beardsley et de la chanteuse Yvette Guilbert. Fréquentant assidument le salon de Geneviève Bizet, (la future Madame Strauss) et le salon de la comtesse Potocka, bien connu du Tout-Paris littéraire et artistique il rencontra Edgar Degas, Marcel Proust, etc...
Il fut élu membre de l'Académie des beaux-arts en 1935.
