,%20The%CC%81odore%20Ge%CC%81ricault.png "Jean-Théodore Géricault (1791-1824) Etude de dos pour \" Le Radeau de La Méduse\" (d'après le modèle Joseph) Huile sur toile, 56 x 46 cm Musée Ingres-Bourdelle, Montauban")
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2022 - Men Portraits
Un blog de Francis Rousseau
Jean-Théodore Géricault (1791-1824)
Portrait d'un homme noir, ca. 1822-1823
Titre original : "Portrait d'un nègre"
Huile sur papier marouflé toilé, 54,6 x 46,6 cm
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo
Géricault a souvent peint des noirs, anonymes comme celui-ci ou comme celui qui figure sur un autre tableau déjà publié dans ce blog ou ...plus célèbre comme "le nègre Joseph" qui fut en son temps le modèle favori de nombreux peintre parisiens. "Le nègre Joseph "a laissé un nom en tant que modèle masculin, ce qui est une sorte de prouesse à l'intérieur d'un régime artistique où la reconnaissance d'une identité singulière n'allait en principe qu'aux modèles féminins. Ce n'est peut-être qu'un hasard. Mais c'est peut-être aussi un état de faits dicté par une image mentale du Noir répandue dans les milieux progressistes et abolitionnistes du milieu du XIXe siècle. Le saint-simonien Gustave d'Eichthal soutenait que la race blanche était le principe masculin de l'humanité tandis que la race noire en formait le principe féminin ; et il insistait sur les caractères respectivement actifs et passifs de chacune d'elles. Un écho de cette théorie résonne dans un tableau de Chassériau conservé au Louvre, la Toilette d'Esther, où l'une des deux servantes de la princesse juive est en fait un travesti noir. Alors, le souvenir du nom de Joseph parmi ceux des modèles féminins est-il vraiment une exception qui confirme la règle ? Pour Géricault en tout cas, peindre une peau noir relevait d'un défi technique (comme pour Rubens aussi d'ailleurs) qu'il s'appliqua a relever tout au long de sa vie de peintre.
Jean-Théodore Géricault (1791-1824)
Un naufragé, 1817
Collection privée
Géricault réalisa aussi de nombreux nus masculins servant d'études à son célèbre Radeau de la Méduse ou à d'autres compositions magistrales.
La figure plus ou moins extravagante de Géricault vu par ses contemporains comme un héroïque cavalier passionné et un aventurier amant, devient, une vingtaine d'années après sa mort, une des icônes majeures du romantisme. Jules Michelet écrit sa vie dans son Journal 1828-1848 et consacre un long passage au peintre dans son Cinquième Cours au Collège de France. Il voit dans Géricault un « peintre-magistrat », un juge sévère du Premier empire qui « dans les mélanges bâtards de la Restauration, conserva ferme et pure la pensée nationale.Il ne subit pas l'invasion, ne donna rien à la réaction ». Géricault est un homme seul, génie pathétique et désespéré, pris dans des amours éphémères et des amitiés légères et envieuses alors que la France fait naufrage. Prosper Mérimée copie les figures de chevaux d'après Géricault ; Alexandre Dumas écrit sur lui ; Delacroix écrit ses souvenirs de Géricault....
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