Charles Fairfax Murray (1849-1919)
Self Portrait
Brush and brown wash and pencil, some extraneous blue watercolor, on paper
36.2 x 25.4 c, avant 191
Morgan Library & Museum
Charles
Fairfax Murray est un peintre, marchand d'art, collectionneur d'art,
mécène et historien de l'art anglais qui est associé à la deuxième vague
du préraphaélisme. Repéré par John Ruskin à l'âge de 16 ans, Fairfax
Murray est engagé en 1867 comme premier assistant d'atelier chez Edward
Burne-Jones. Il devient rapidement l'un des membres du cercle de Dante
Gabriel Rossetti, co-fondateur du mouvement préraphaélite ; il noue
également des amitiés avec William Morris et Philip Webb. Il travaille
pour l'entreprise d'art décoratif que dirige Morris, où il contribue à
exploiter les dessins de Burne Jones ; il enlumine également des
manuscrits de Morris. À partir de 1888, il se lie d'intimité avec
Blanche Richmond, qui posait pour lui et avec qui il va avoir plusieurs
enfants. Murray est alors très respecté comme connaisseur et conseiller
de collectionneurs privés. Il possède également un nombre considérable
et croissant de tableaux de maîtres anciens, dont Portrait de son frère de Rembrandt, Enfant Jésus avec la Vierge et Saint Jean de Botticelli et Lucas Vosterman de van Dyck.
Son
but a toujours été de mettre les œuvres qu'il possédait dans les
collections publiques ; en 1904, il vend sa collection de plus de 800
dessins préraphaélites au Birmingham Museum and Art Gallery. Il donne
son Titien Tarquin et Lucrèce, plus d'une douzaine de Constable,
les quatre premiers Gainsborough et un Corot au Fitzwilliam Museum à
Cambridge ainsi que des épreuves Morris et des manuscrits de la
collection de William Morris.
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