Maerten van Heemskerck (1498-1574)
Portrait d'un homme en manteau de fourrure
Collection privée (Via Sotheby's NYC, 2011)
Ce
portrait représente un bel homme du début du moyen âge, vêtu d'un pourpoint noir dont dépasse un col fin blanc délicatement plissée et un riche manteau
doublé de fourrure. Il porte un béret noir. Il regarde à droite, avec une expression déterminée
et réfléchi. Dans sa main droite, il tient ce qui semble être une
tasse. Derrière lui se trouve un vaste paysage
ponctué par une forteresse perchée au sommet d'une montagne des buissons et deux personnages devisant sur un chemin. Bien que
l'on ne sache pas quel est le lien de cet homme avec le paysage, la réponse peut être contenu dans l'objet qu'il tient sa main. et qui a été identifié non pas comme une tasse mais comme une boussole. Bien
qu'aucune aiguille ne soit représentée, et qu'il soit donc impossible de
confirmer cette identification, les boussoles étaient souvent utilisées un guise emblèmes iconographiques pour figurer le guidage des âmes chrétiennes. Tout comme
une aiguille de boussole pointe toujours vers le nord, la boussole
morale du chrétien doit toujours pointer vers les actes exemplaires de
Jésus-Christ. Si l'on accepte cette lecture, alors la lointaine «ville
sur la colline» devient le paradis, ou le salut, et les deux personnages
sur le chemin - l'un montrant le chemin et guidant l'autre - deviennent la conscience et l'âme humaine, cherchant la route e la
rédemption. Mais cette interprétation - plutôt théologique - ne saurait être la seule
qui convienne à de cet énigmatique portrait. Il se peut aussi que ce tableau ait autrefois eut un
pendant, et soit un double portrait d'un homme et de sa
femme dont la seconde partie aurait disparu. Bien que, si tel est le cas, il faut souligner que la position de
l'homme est inversée : d'autres premiers portraits de Heemskerck
représentent généralement l'homme regardant à gauche et la femme à
droite (voir, par exemple, son Portrait de Pieter Gerritsz Bicker et sa
femme Anna Pietersd. Codde de 1529, au Rijksmuseum, Amsterdam, inv. Nos A
3518 et 3519).
Maarten van Heemskercka, est l'un des portraitistes et peintres d'histoire majeurs des Pays-Bas. Il est célèbre pour sa série des Sept Merveilles du monde. Heemskerck fut un peintre prolifique.
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