Paulus Hector Mair (1517-1579)
Traité d'escrimes "De arte athletica ", Tome I, Manuscrit de Munich,
Bibliothèque d'État de Bavière.
Paulus
Hector Mair (1517-1579) est un fonctionnaire d'Augsbourg intéressé par
les arts martiaux de son temps. Il a recueilli des Fechtbüch (traités
d’escrime allemands) et a entrepris de rassembler toutes les
connaissances sur l'art de l'escrime dans un recueil destiné à dépasser
tous les livres précédents. Pour ce faire, il a engagé le peintre Jörg
Breu le Jeune, ainsi que deux tireurs expérimentés, qu’il a chargé de
perfectionner les techniques avant qu’elles soient peintes. Le projet a
été très coûteux, durant quatre ans, et selon Mair, nécessitant d’y
consacrer la majeure partie des revenus et des biens de sa famille.
Trois versions manuscrites de la compilation, et une plus tardive et
moins complète, ont été préservées. Non seulement Paulus Hector Mair a
dépensé des sommes considérables pour ses collections et ses projets,
mais il a également eu un mode de vie très dispendieux, afin
d’accueillir dans des réceptions les plus importants bourgeois
d'Augsbourg. Ses propres revenus n'étaient pas suffisants pour cela, et
pendant de nombreuses années, il a détourné des fonds de la ville, dont
la responsabilité lui avait été confiée depuis 1541. Ses malversations
ont été découvertes en 1579, et Mair a été pendu comme un voleur à l'âge
de 62 ans. Ces traités d’escrime (notamment celui conservé à Munich)
peuvent être considérés comme les plus beaux de l’histoire de l’escrime.
Ils sont représentatifs de l’école allemande de Johannes Liechtenauer.
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