Friedrich Carl Albert Schreuel (1773-1853) - Portrait de Raden Saleh, ca. 1840

Friedrich Carl Albert Schreuel (1773-1853)
Portrait de Raden Saleh, ca. 1840.
Rijksmuseum  Amsterdam.

Raden Saleh Sjarif Boestaman fut  un peintre romantique indonésien pionnier issu de l'ethnie arabo-javanaise. Il est considéré comme le premier artiste "moderne" d'Indonésie (alors Indes orientales néerlandaises), et ses peintures (à consulter ici) correspondent au style romantique européen du XIXe siècle. Il a également exprimé ses racines culturelles et son inventivité dans son travail. Raden Saleh Sjarif Boestaman est né en 1811 à Semarang sur l'île de Java dans une famille noble Hadhrami dont le père était Sayyid Husen bin Alwi bin Awal bin Yahya, un Indonésien d'origine arabe.
Le jeune Raden Saleh a d'abord été formé à Bogor par l'artiste belge A.J. Payen. Payen a reconnu le talent des jeunes et a persuadé le gouvernement colonial des Pays-Bas d'envoyer Raden Saleh aux Pays-Bas pour étudier l'art. Il est arrivé en Europe en 1829 et a commencé à étudier avec Cornelius Kruseman et Andreas Schelfhout. De Schelfhout, Raden Saleh approfondit ses compétences de peintre paysagiste.
Lors de son séjour à Paris, Saleh rencontre Horace Vernet dont la peinture reprend fréquemment des thèmes de la faune africaine. Par rapport à Vernet, la peinture de Saleh semble plus influencée par le peintre romantique Eugène Delacroix. On peut le voir dans l'une des œuvres de Saleh, Hunting Lion, 1840, dont la composition est similaire à celle de La Liberté guidant le peuple de Delacroix.
En Europe, en 1836, Saleh est devenu le premier Indonésien  à être initié à la franc-maçonnerie. A partir de 1839, il passa cinq ans à la cour d'Ernest Ier, duc de Saxe-Cobourg et Gotha, qui devint un important mécène.
Raden Saleh est retourné aux Indes néerlandaises en 1852 après avoir vécu en Europe pendant 20 ans. Il a travaillé comme conservateur pour la collection coloniale d'art du gouvernement et a continué à peindre des portraits de l'aristocratie javanaise et de nombreux autres paysages. sur tout de montagnes. Beaucoup de ses peintures ont été exposées au Rijksmuseum d'Amsterdam. Plusieurs de ses tableaux ont été détruits lors de l'incendie du pavillon colonial hollandais à Paris en 1931. 

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