Casque d'apparat de la cavalerie romaine
Bronze, Asie Mineure, 75-125 A.D, 28 × 17.8 cm
Paul Getty Museum
Le casque romain (galea) est un élément très
représentatif de la Légion. Il est le produit d'une sélection et
d'une évolution qui accompagne les progrès de l'art militaire. Il en
existe au moins une vingtaine de types, très différents selon les
époques et les corps dans lesquels ils ont été utilisés. Ici il s
'agit d'un casque dit « à visages » qui était porté de préférence
par l'élite de la cavalerie. Le casque qui faisait partie d'une armure
complète, pouvait être en fer avec des parties en laiton décorées de
faux cheveux, de lauriers ou de serpents se rejoignant au sommet. La
protection du cou était en bronze plaqué d'argent. Il pouvait être
aussi en cuivre et le diadème comportait alors des figures
représentant le plus souvent des divinités guerrières (la Victoire,
Mars, Minerve...). Sur celui ci le visage pourrait être celui
d'Aphrodite, d'Artémis, voire même selon le Getty Museum qui le
possède, celui d'un Apollon aux traits féminins. Ce qui est frappant
dans celui ci ,c'est qu'il comporte deux fins cerclages de fer
destinés à entourer l'iris des yeux (réels ou de verre) du combattant,
lançant sous le soleil, des éclats foudroyants en direction du public ou
de l'ennemi !
C'est le dieu ou la déesse protecteur d'une unité
militaire ou d'une légion entière qui déterminait quelle divinité
serait représentée sur le masque facial porté par les membres de
l'unité. Un masque aussi élaboré - les bandes dans les cheveux étaient à
l'origine incrustées de matériaux précieux et le cerclage des iris -
en fait sans doute un casque d'apparat utilisé lors de cérémonies
commémoratives de batailles, ou des triomphes plutôt que pendant le
combat.
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2021 - Men Portraits
Un blog de Francis Rousseau
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