Rudolf Swoboda Jr. (1859-1914) Portrait of Saiyad Ahmad Hussain

 

Rudolf Swoboda Jr. (1859-1914)
Portrait of Saiyad Ahmad Hussain, 1888
The Royal Trust Collection

Rudolf Swoboda Jr. est un artiste peintre autrichien, qui connut une popularité certaine en tant que peintre orientaliste. En 1886, la reine Victoria, Reine d'Angleterre et Impératrice des Indes, lui commanda une peinture d’un groupe d’artisans indiens qu'elle avait invités à Windsor à l’occasion du Golden Jubilee. La reine apprécia tellement le travail de Swoboda, qu’elle lui paya le voyage en Inde pour qu’il réalise des portraits de ses habitants.
En Inde, Swoboda rencontra Rudyard Kipling, lequel écrivit une lettre apparemment très critique sur lui l'accusant de "ne rechercher que le pittoresque et de ne choisir pour que des personnages caricaturaux de l'Inde" . C'est ignoré que la Reine Victoria avait laissé des instructions très directives à Swoboda : "Les croquis que Sa Majesté souhaite avoir - représenteront les différents types de nationalités qui composent les Indes. Ils devront être constitués de têtes de même taille que celles déjà réalisées pour La Reine, ainsi que de petits portraits en pieds. Sa Majesté ne souhaite pas que les images soient trop grandes, et vous propose plutôt de rapporter des croquis d'apres lesquels vous peindrez vos tableaux apres votre retour. "
Lorsque la reine Victoria reçut les peintures, elle en fut très satisfaite et les considéra comme , "de si belles têtes… de belles choses". Swoboda travailla ensuite pour la reine pendant onze ans, produisant plus de 40 portraits de ses sujets du sud-asiatiques, (dont celui ci dessus) qui sont conservés aujourd'hui à Osborne House.et dans les collections du Royal Trust. 

Ce portrait de Saiyad Ahmad Hussain fait partie selon la reine Vicoria, de ces " Beaux portraits peint de mes 3 Indiens dont  2 grandeur nature '' . Swoboda  les peignit  à Osborne pêndant l'été 1888, après son retour d'Inde. Saiyad Ahmad Hussain fut engagé comme l'un des " intendants indiens '' de la reine le 10 janvier 1888. La reine rencontra Hussain pour la première fois le samedi 3 mars de la même année, écrivant dans son journal d'Osborne House sur l'île de Wight "Un domestique indien, que Gen. Dennehy a trouvé pour moi, a appelé Ahmed Hussain, un homme fin, ressemblant à un soldat, très grand et mince." Hussain accompagna la reine à Balmoral en juin, comme elle le note,: "Je regardais Ahmed, l'un de mes serviteurs indiens, effectuer un accrochage de tente, ce qu'il fit à merveille, monté sur un cheval arabe, qui m'appartenait, et que personne ne montait." Le fait que cette peinture soit peinte  grandeur nature, la différencie des autres  nombreux portraits de modèles sud-asiatiques produits par Swoboda pour la reine, dont la plupart sont au format tête et épaule, ou buste. Hussain apparaît également fréquemment dans le «tableau-vivant» de la reine, joué à Balmoral pour l'amusement de la famille royale. Il est représenté à l'arrière-plan, tenant une amphore, sur une photographie de Charles Albert Wilson, dans une scène de «Rebecca» réalisée le 5 octobre 1888.

____________________________________________
2021- Men Portraits
Un blog de Francis Rousseau