Robinet Testard (actif 1471-1531) - Pygmées à dos de mouton combattant les grues et les cigognes

Robinet Testard (actif 1471-1531)
Pygmées à dos de mouton combattant les grues et les cigognes extrait de Les Secrets de l'Histoire Naturelle contenant les Merveilles et Autres Choses Mémorables du monde, 1480-1485 Paris,
22.971, folio 47
BnF, Paris

Robinet Testard est un artiste enlumineur actif entre 1471 et 1531 à Poitiers et Cognac. Il a été notamment peintre au service des comtes d'Angoulême. Il est parfois désigné sous le nom de convention de Maître de Charles d'Angoulême. Robinet Testard est identifié pour la première fois par Paul Durrieu en 1894 à partir de son œuvre principale, les Heures de Charles d'Angoulême. Deux autres manuscrits lui sont alors attribués : les Héroïdes et le Livre des eschecs amoureux. De nouveaux manuscrits lui sont ensuite attribués à l'occasion d'une grande exposition sur les manuscrits à peinture par Jean Porcher en 1955. Huit nouveaux manuscrits sont attribués par l'historien de l'art américain John Plummer à l'occasion d'une exposition à la Morgan Library and Museum de New York en 1982. François Avril à son tour ajoute quinze nouvelles œuvres au corpus de l'artiste en 19864 puis deux nouveaux manuscrits en 1993.
 D'après les types de manuscrits qu'il commence à enluminer au début de sa carrière, il est actif sans doute à Poitiers à partir de 1471. Il entre ensuite au service Charles d'Orléans à Cognac, juste après 1480, en produisant pour lui un livre d'heures actuellement à la Bibliothèque nationale de France (BnF). Il est fait valet de chambre du comte en 1484. Un compte daté de 1487 mentionne Robinet Testard comme enlumineur touchant une rente annuelle de 35 livres. À la mort du duc, il est chargé de peindre son chariot des funérailles. Il reste au service de sa femme, Louise de Savoie et lui réalise de nombreuses commandes. En 1515, il devient pensionnaire à 100 livres par an. À la même époque, il apparait dans les Roolles des officiers de l’hostel du roy avec le même traitement jusqu'en 1523. Il est encore mentionné en 1531 comme « le vieil Robinet, paintre » et perçoit alors la somme de 80 livres tournois.
Aucune documentation historique ne permet d'identifier ses œuvres, les attributions de ses œuvres ne se font que sur des critères stylistiques. Le premier style du peintre est marqué par l'influence du Maître de Jouvenel. 

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