Jean-Baptiste Frénet (1814 -1889)
Autoportrait, 1850
L'homme politique Jean-Baptiste Frénet était aussi peintre, photographe et sculpteur. hFils d'un fabricant de soie de Lyon, il a appris les aspects artistiques du commerce de la soie auprès de son père et a fréquenté l'Ecole des Beaux-Arts de Lyon, étudiant la peinture et le dessin vivant. A 21 ans, il s'installe à Paris pour poursuivre sa formation dans l'atelier d'Ingres. Peu de temps après, Ingres est nommé directeur de l'Académie française de Rome ; Frénet et un groupe de collègues artistes le suivent formant la petite colonie d'Ingres à la Villa Médicis.
Il revient à Lyon en 1837 et durant toutes années qui suivent il voyage entre la France et l'Italie. Il a exposé mais cela n'a pas été un succès. Il retente sa chance au Salon de 1841 à Paris mais, ne remportant aucun prix, décide de s'installer à Charly, un village près de Lyon, où il achète une maison. Il a poursuivi son travail, choisissant principalement des sujets religieux, et ses autres efforts créatifs, y compris la gravure et la sculpture. Et il était une figure importante dans le nouveau domaine de la photographie, bien que la plupart de ses contributions étaient inconnues du public jusqu'à récemment.
Il est enfin devenu maire de Charly, mais quand il a postulé pour devenir professeur à l'École des Beaux-Arts de Lyon, avec le soutien d'Ingres, il a été refusé. A partir de 1850, il travaille sur un grand projet de fresque pour la Basilique Saint-Martin d'Ainay à Lyon, mais l'humidité détériore son travail et ses commanditaires refusent de payer. L'œuvre a finalement été détruite. Aigri, il semble que Frénet n'ait rien peint d'autre avant sa mort à l'âge de75 ans, presque quarante ans plus tard.
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Un blog de Francis Rousseau