Rogier van der Weyden (c. 1399–1464) - Portrait de Jean Gros

Rogier van der Weyden (c. 1399–1464)

Portrait de Jean Gros (c. 1460-64) 

Huile sur panneau , 36.5 x 27 cm. 

The Art Institute of Chicago 

Rogier van der Weyden était l'un des artistes les plus influents du XVe siècle. Il s'installe à Bruxelles, où il est nommé peintre officiel de la ville en 1436 et entretient un atelier chargé. Il a exécuté des retables et des portraits pour les institutions religieuses, les fonctionnaires de la cour et les puissants ducs des Pays-Bas bourguignons.
Les armoiries, la devise et une poulie peinte au dos de ce portrait identifient le sujet de ce tableau comme étant Jean Gros, fonctionnaire de la puissante cour de Bourgogne. Jean Gros est ici représenté au tout  l début d'une carrière    au cours de laquelle il amassa une fortune considérable et mena une vie tout à fait privilégiée démontrant ainsi que les bourgeois pouvaient mener aussi grand train que les aristocrates lorsqu'ils réussissaient dans les affaires.  

Rogier van der Weyden présente le visage plutôt allongé du fonctionnaire  sur un fond uni et sombre,  qui accentue les traits du modèle et rend encore plus expressif le  geste de prière de ses mains jointes. Cette posture indique que le panneau faisait autrefois partie d'un diptyque, un retable pliable et portable utilisé pour la dévotion privée : le regard dévot et abstrait de Gros était en fait dirigé vers un autre panneau portant l'image de la Vierge à l'enfant  qui se trouve aujourdh'ui conservée  au Musée des Beaux-Arts de Tournai (France).
Ce type de diptyque,  probablement  conçu à l'origine vers 1400 pour remercier les princes des donations  qu'ils faisaient, a été adaptée par  Rogier van der Weyden pour tous les membres de la cour bourguignonne qui en faisaient la demande, prince ou simple fonctionnaire...


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