Jan van Eyck (1390-1441)
Portrait-de Baudouin de Lannoy, 1435
Huile sur panneau de chêne, 26x20 cm
Gemäldegalerie, Berlin
Baudouin de Lannoy (1388-1474) fut ambassadeur du duc de Bourgogne Philippe le Bon à la cour du roi d’Angleterre Henry V (1387-1422).
Jan Van Eyck a longtemps été considéré comme l'inventeur de la peinture à l'huile, mais en réalité, ce procédé technique est plus ancien. Il est certain, par contre, que les artistes flamands du début du 15e siècle ont considérablement fait progresser les possibilités offertes par cette technique. Van Eyck a sans doute été le principal novateur dans ce domaine, tout autant et peut-être plus que le Maître de Flémalle. La partie de l'œuvre qui nous est parvenue est essentiellement consacrée à des scènes religieuses et à des portraits. L'apport principal de Van Eyck, outre la magistrale utilisation de la peinture à l'huile, consiste à s'éloigner radicalement des perspectives enchanteresses du gothique international pour se tourner vers une représentation réaliste. Même dans le Retable de l'Adoration de l'Agneau mystique, (visible à Gent dans sa version restaurée depuis peu de temps)la présence de la nature « véritable » (et non enchantée) et de personnages en costumes d'époque dans un tableau religieux constituent des innovations majeures pour le début du 15e siècle.
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