Edvard Munch (1863-1944)
Self Portrait, 1882
Oil on canvas (26 x 19cm)
Munch Museum
Le 8 novembre 1880, alors qu'il a 16 ans, le peintre et graveur expressionniste Norvégien Edvard Munch, écrit dans son journal : « Ma décision est arrêtée, je serai peintre. » Son père, patriarche autoritaire, ne l'entend cependant pas ainsi et le contraint à des études techniques d'ingénierie, tout en le laissant s'adonner à ce qu'il considère seulement comme un passe-temps. Il l'inscrit d'office à l'école technique de Christiana. Edvard Munch est un enfant et un adolescent de santé fragile, né d'une mère morte de tuberculose chronique.
Jeune homme, comme sur ce portrait à l'âge de 18 ans, il continue à être de faible constitution, accablé de bronchites chroniques et de poussées fiévreuses, mais c'est sa sœur aînée Johanne Sophie qui est la première des enfants victime de la phtisie, une des formes de la tuberculose, en 1877. Celle qui était la jeune artiste de la famille décède à 15 ans dans le fauteuil d'osier que gardera la famille, puis Edvard lui-même jusqu'à sa mort. Une plus jeune sœur, Laura Cathrine, est rapidement diagnostiquée comme souffrant de « mélancolie » (aujourd'hui dépression grave). Laura Cathrine est internée à l'asile à vingt ans à cause de profondes névroses et y demeure toute sa vie durant.
Des cinq enfants, seul son frère Andreas devenu médecin, se marie, mais il meurt brusquement d'une pneumonie quelques mois après son mariage.
Inger immortalisée dans ces jeunes années dans le tableau Ma sœur Inger exposé avec succès en 1885 à l'exposition universelle d'Anvers reste, comme Edvard, célibataire toute sa vie.
Munch reviendra très souvent aux impressions de maladie, de mort et de tristesse....
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