George Caleb Bingham (1811–1879) - Mississippi Fisherman

George Caleb Bingham (1811–1879)
Mississippi Fisherman (c. 1851)
Huile sur toile, 29 1/2 x 24 1/2 i
Marshall Field Collection, Chicago

George Caleb Bingham est  à la fois le peintre du mythe américain, représentant des scènes qui soulignent le rôle positif des colons dans l'apport de la civilisation vers les terres sauvages, amis aussi celui de la vie quotidienne des citoyens ordinaires. Ses scènes de chasse et scènes de la vie quotidienne sur les fleuves, et notamment le Mississippi, ont contribué à forger sa renommée nationale dès 1840.
En 1848, il est élu à l'Assemblée générale du Missouri, devenant ainsi l'un des rares artistes à avoir été un homme politique de l'État. Membre du Parti démocrate, il exprime sa passion pour la politique en peignant une série de tableaux représentant la liesse populaire lors des périodes d'élections.
Tombées dans l'oubli après sa mort, ses œuvres, qui sont associées au mouvement du Luminisme américain, sont redécouvertes dans les années 1930. Un de ses tableaux les plus célèbre Les Marchands de fourrures descendant le Missouri (1845), est exposé au Metropolitan Museum of Art de New York.

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George Caleb Bingham (1811-1879) - The Jolly flatboatmen

George Caleb Bingham (1811-1879)
The Jolly Flatboatmen, 1846
Oil on canvas, 96.8 x 123.2 cm
National Gallery of Art, Washington 

The Jolly Flatboatmen, qui passe pour être la peinture de genre la plus importante de l'histoire américaine, dépeint une scène quotidienne de la vie au XIXe siècle : huit hommes réunis sur une barge en aval  du  long d'un grand  Mississippi (mais cela pourrait être aussi le Missouri) sur lequel un marchand les a envoyés en mission d'achat de marchandises. La barge, très basse sur l'eau, est chargée de fourrures, d'une peau de raton laveur et de rouleaux de couvertures. Une fois leur dur travail terminé, ces huit hommes reviennent au port; pendant que l'un deux  dirige la barge,  un autre joue  violon, un troisième tape sur une casserole, un quatrième est allongé sur le dos en train de faire ce qu'on appelle aujourd'hui des "pompes"  en regardant  danser un gars en chemise rose et pantalon bleu, les bras levés, les cheveux au vent.
 "Profites-en pour danser avant la tempête"  chante-t-il peut être, par cette belle journée où il n 'y a pas un nuage dans le ciel....juste une petite brume a l'horizon du fleuve, qui vient magnifier ce moment de bonheur simple. 

George  Caleb Bingham est le peintre du mythe américain, représentant des scènes qui soulignent le rôle positif des colons dans l'apport de la civilisation vers les terres sauvages. Ses scènes de chasse et scènes de la vie quotidienne sur les fleuves  ont contribué à forger sa renommée nationale dès 1840.
En 1848, il est élu à l'Assemblée générale du Missouri, devenant ainsi l'un des rares artistes à avoir été un homme politique de l'État. Membre du Parti démocrate, il exprime sa passion pour la politique en peignant une série de tableaux représentant la liesse populaire lors des périodes d'élections.
Tombées dans l'oubli après sa mort, ses œuvres, qui sont associées au mouvement du Luminisme américain, sont redécouvertes dans les années 1930.  Un de ses tableaux les plus célèbre est  Les Marchands de fourrures descendant le Missouri (1845), exposé au Metropolitan Museum of Art de New York.

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George Caleb Bingham (1811-1879) - Fur Traders Descending the Missouri

George Caleb Bingham (1811-1879)

Fur Traders Descending the Missouri

oil on canvas 1845 

The Metropolitan Museum of Arts

Visible Gallery 758

Le 4 juin 1845, Bingham rentre d'un séjour d'hiver à Saint-Louis dans le centre du Missouri , en ramenant avec lui plusieurs peintures et de nombreux croquis. Cette toile fait partie de l’une de ces oeuvres qu’il avait ramenées de son séjour et qu'il envoya plus tard dans l’année pour qu'elle soit vendue à   l'American Art-Union.
La toile fut d'abord appelée "French Trader & Half Breed Son" (Négociant français et son beau-fils) mais Art-Union préféra lui donner le titre sous lequel nous la connaissons maintenant  (Négociants de fourrures descendant le Missouri) qui était plus commercial à leurs yeux. .
Avec cette toile, Bingham, qui était plutôt connu pour ses portraits ,a produit un véritable chef-d’œuvre de la peinture de genre. La composition étonnamment géométrique et la lumière de luminaire rappellent les peintures de William Sidney Mount, en particulier "Eel Spearing at Setauket" (New York State Historical Association, Cooperstown). La scène solennelle et immobile immortalise ce monde disparu qui existait à  la frontière américaine. La silhouette intrigante de l'animal noir à l'avant de la pirogue ajoute à sérénité de la composition.
Cette oeuvre particulièrement sereine a été soumise à l'Art-Union comme "pendant" possible de "The Concealed Enemy"(L'ennemi caché)  (Stark Museum of Art, Orange, Texas), dans laquelle un guerrier indien Osage armé guette derrière un rocher.
Cette opposition de la sérénité et de la sauvagerie, illustration des dangers qui guettaient les visiteurs qu'i s'aventuraient aux limites de la frontière américaine, séduisait au plus haut point les  spectateurs citadins.
Bingham a peint en 1851 un tableau similaire, mais bien moins extraordinaire, appelé The Trapper's Return" (Le retour du trappeur") conservé au Detroit Institute of Arts.

Traduction de Men Portraits de la notice du MET museum concernant cette oeuvre 

George Caleb Bingham (1811-1879) - Mississippi Boatman

George Caleb Bingham (1811-1879) 

Mississippi Boatman

 National Gallery of Art, Washington

George Bingham est le peintre du mythe américain, représentant des scènes qui soulignent le rôle positif des colons dans l'apport de la civilisation vers les terres sauvages. Ses scènes de chasse et scènes de la vie quotidienne sur les fleuves (série des « bateliers » ci dessus) ont contribué à forger sa renommée nationale dès 1840.

En 1848, il est élu à l'Assemblée générale du Missouri, devenant ainsi l'un des rares artistes à avoir été un homme politique de l'État. Membre du Parti démocrate, il exprime sa passion pour la politique en peignant une série de tableaux représentant la liesse populaire lors des périodes d'élections.

Tombées dans l'oubli après sa mort, ses œuvres, qui sont associées au mouvement du Luminisme américain, sont redécouvertes dans les années 1930. Son tableau le plus célèbre demeure les Marchands de fourrures descendant le Missouri (1845), exposé au Metropolitan Museum of Art de New York.

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